В годы Великой Отечественной войны Керчь стала ареной жестоких сражений между советскими и германскими войсками. Линия фронта четырежды проходила через Керчь. После тяжелых боёв в ноябре 1941 года немцы захватили город. Первый раз город был освобожден 30 декабря 1941 года. После отступления советских войск часть воинов вместе с партизанами уходит в Аджимушкайские каменоломни — обширный подземный лабиринт, откуда ведет сражение с немцами, преодолевая голод, нехватку боеприпасов и газовые атаки. После войны в Аджимушкае был открыт музей. За время войны численность населения города сократилась с 70 тыс. до 6,5 тыс. человек.
31 октября 1943 года советские войска начали переправу через пролив. 11 апреля 1944 года Керчь была окончательно освобождена. О тяжести и ожесточенности боев при обороне и освобождении Керчи свидетельствует тот факт, что за эти бои 146 человек были удостоены высокого звания Героя Советского Союза, а 21 воинская часть и соединение были удостоены почетного звания «Керченские».
14 сентября 1973 года Керчи было присвоено звание город-герой (решающую роль в присвоении звания города-героя сыграл лично Брежнев Л.И., который участвовал в боях за освобождение Новороссийска и Керчи).
Планомерные раскопки в Керчи начались с 30-х годов XIX века. В 1872 году при раскопках в районе крепости Ени-Кале была найдена свинцовая печать Ратибора, наместника Великого князя Киевского Всеволода в Тмутаракани, а при раскопках 1912 года обнаружена печать Феофании Музалон, византийской патрицианки, жены князя Олега Святославича.
В черте города находятся несколько курганов — погребальных сооружений под высокой искусственной насыпью. Регулярно проводятся археологические работы на горе Митридат, на вершине которой в V веке до н. э.—III веке н. э. располагался акрополь Пантикапея. Античные городища Нимфея, Китея и Порфмия также подвергаются систематическим раскопкам. Несколько древних городов периода Боспорского царства были обнаружены на Азовском побережье Керченского полуострова, однако к настоящему времени они недостаточно изучены.
Керчь включена в международную программу ЮНЕСКО «Шелковый путь». Санатории Керчи, Керчь санатории, Гостиницы Керчи, Пансионаты в Керчи, дома отдыха в Керчи