На начало 2008 года 372 тысячи жителей Латвии или 16,4 % населения имеют т. н. статус негражданина[2]). 73 % латвийских жителей, обладающих статусом «негражданин» проживают в шести крупнейших городах Латвии. В 2004 году гражданство Латвии получили 18 799 человек, в 2005 году — 21 627 человек, в 2006 году — 18 964 человека.
После получения независимости, 15 октября 1991 года Верховным Советом (избранным как ВС ЛССР в 1990 г.) было принято решение, предусматривающее, что только граждане Латвии на июнь 1940 года и их прямые потомки могут рассчитывать на признание гражданства в новой Латвии. Для остальных жителей получение гражданства было возможно лишь за особые заслуги, однако в 1994 г. был принят закон о гражданстве, сделавший возможным (с 1998 г. — для большинства неграждан) получение гражданства после прохождения процедуры натурализации. Этот закон остро осуждается многими инстанциями по правам человека в Европе. Процедура натурализации возможна лишь при сдаче стандартных экзаменов по латышскому языку и истории. Кандидаты на получения гражданства должны пройти процедуру доказывания лояльности государству.
Однако это не решило проблемы. Часть неграждан принципиально не желают проходить данную процедуру, так как считают, что они имеют право на получение гражданства автоматически, поскольку для выхода из состава СССР было необходимо их согласие на референдуме о независимости. Обещав перед выборами 1990 г. предоставление гражданства всем жителям Латвии, пришедший к власти Народный фронт Латвии после успешного референдума в 1991 г. переменил свою позицию. Это вызвало массовое недовольство негражданского русскоязычного населения. С 0 часов 19 января 2007 года для неграждан Латвии и Эстонии вступил в силу безвизовый режим перемещения по странам ЕС, кроме Великобритании и Ирландии . Безвизовый режим введен по инициативе депутата Европарламента от Латвии Т.А.Жданок (ЗаПЧЕЛ). 17 июня 2008 года Президент РФ Д.А.Медведев подписал Указ о безвизовом режиме пересечения границы РФ негражданами Латвии и Эстонии, бывшими гражданами СССР. С 27 июня 2008 года безвизовый режим вступил в силу.
Латвия, экскурсии в Латвию, гостиницы Латвии, выходные дни в Латвии, Новый год в Латвии, Рождество в Латвии